Det är en uppfriskande tanke. Att en man av så enkel härkomst kan bli en person med så stort inflytande och respekt av flera miljoner människor. Sån makt, i fel händer, kan leda till förskräckliga scenarion, och 1900- talet har sett sånada tragedier allt för ofta. Vi ska vara tacksamma att Bill Shankly varken hade det politiska maktbegäret eller ondskan hos bland andra Hitler och Stalin.

Född i gruvorten Glenbuck, där miljön var sträng, blev Shankly intresserad av att arbeta som gräsrotspolitiker för att ändra på saker och ting. Keir Hardie, en av grundarna av Labour Party var från samma by. Men Shankly, även om han aldrig tappade sina humanistiska, socialistiska värderingar, satsade på fotboll och inte politik.

Liksom 49 av hans bykamrater från tidigt 20-tal blev Shankly en professionell fotbollsspelare. Fotboll i Glenbuck var det där lilla extra som gjorde att invånarna klarade av det hådra gruvarbetet. 1932 skrev han på för Carlisle United och inom ett år hade han flyttat vidare till Preston North End. Hans karriär med bland annat 7 landskamper för Skottland bröts plötsligt av kriget 1939. När fotbollen började igen 1946/47 var Shankly 33 år och kunde bara bli sämre. Han bestämde sig istället för att bli den bäste fotbollsmanagern genom alla tider

T.V. Williams, ordförande för Liverpool då tog in Shankly som manager för klubben i December 1959, han hade då varit manager i över tio år med lite lycka. Han började i klubben som gav honom chansen i proffsfotbollen 17 år tidigare, Carlisle United. Han var i många nordengelska klubbar: Grimsby, Workington och slutligen Huddersfield där lät en 16-årig talang vid namn Dennis Law debutera. Inte i någon av dessa klubbar lyckades Shankly uppnå de resultat som styrelsen krävde. Shankly var ofta missnöjd på klubbarnas brist på satsning och det var Shanklys hängivelse som fick T.V. Williams att bli intresserad redan 1951, då han var aktuell för klubben. Då tyckte han at han var ett för okänt namn för att lade en så stor klubb med för lite erfarenhet, men 1959 visste T.V. Williams att Shankly var rätt man för jobbet

Vid den tiden var Liverpool en ytterst medelmåttig klubb i division två (nuvarande div. 2), med en dålig stadion, dåliga träningsmöjligheter samt en trupp utan stjärnor. Utmaningen för Shankly var enorm. Lyckan för Shankly och Liverpool var att i Bob Paisley, Joe Fagan, och Reuben Bennett hade klubben ett rutinerat och nyttigt ledarteam. Ankomsten av Shankly var precis vad klubben behövde för att växa och för alla att mogna in i sina roller. Långsamt i början men med en allt mer ökande takt började klubben vända uppåt igen. När klubben kom upp i högsta ligan säsongen igen var första målet för tränarteamet att göra Liverpool till stadens bästa lag, före Everton, igen. Säsongen 63/64 var detta mål uppnåt. LFC hade tagit ligatiteln ifrån försvarande mästarna Everton och laget var bäst i stan. Detta var Liverpools 61 ligatitel och fler skulle komma under Shankly. Kampen mellan Everton och Liverpool gjorde minst lika mycket som Beatles och Gerry and Th Pacemakers för att stta Liverpool på världskartan under de gyllene åren på 60-talet.

Träningsplanen vid Melwood, var i en fruktansvärd form 1959 men förvandlades på Shanklys order till en toppklass träningsarena. Shankly introducerade 5 mot 5-matcherna som så tydligt visade hans fotbollstänkande. Passa och spring, håll det lätt. Ett arv från de dagliga matcherna i Glenbuckle så många år sedan. Han introducerade en ny rutin där spelarna möttes och bytte om vid ANfield för att sedan ta lagbussen för den korta resan till Melwood. Efter träningen tod de samma buss tillbaka till Anfield för att duscha, byta kläder och kanske ta en bit mat tillsammans. På detta sätt kunde Shankly kolla att alla spelarna hade värmt upp ordentligt och han hade bdärför ovanligt få skador i truppen. Säsongen 65/66 vann Liverpool ligan efter att bara ha använt 14 spelare.

Den första FA cupvinsten 1965 följdes av en ytterst framgångsrik Europasejour där Liverpool för resten av Europa presenterade en passningsstil som avundades av resten av fotbollsvärlden. I centrum av detta stod Shankly som hyllades allra mest av sina fans på the Kop. Han älskades av fansen, han visste och förstod hur de tänkte och tyckte. Alltid behöll han kontakten med sina arbetarklassrötter och blev genom detta "en i gänget" bland fansen. Han berättade för alla som ville lyssna att hans grabbar spelade ett socialistiskt spel. Om en spelare hade en dålig match, förväntade Shankly sig att en avhans lagkamrater skulle täcka upp för honom precis som man skulle göra för en god vän eller en arbetskamrat nere i gruvan. Denna enkla filosofi var något som the Kop både förstod och sympatiserade med.

Slutet av 60-talet såg födelsen av Shanklys andra underbara Liverpoollag. Ut gick Hunt, St.John, Yeats och Lawrence och in kom Keegan, Heighway, Lloyd och Clemence. UEFAcupvinsten 1973 vanns samtidigt som klubben tog hem den sjunde ligatiteln under Shankly. 1974 kom FAcupen tillbaks till Liverpool FC efter en imponerande insats mot ett chanslöst Newcastle. Då kom chocken. I juli 1974 bestämde Shankly, 60 år gammal för att sluta. Han ville spendera mer tid med frun och resten av familjen. Han lämnade LFC i ett avsevärt bättre skick än vad klubben var då han anlände. Tränarteamet hade nu utökats med före detta spelarna Ronnie Moran och Roy Evans och med hjälp av dessa ledde Bob Paisley klubben till än större framgångar.

Det är ingen tvekan om att Paisley tid som manager ledde till mer troféer än Shanklys tid men en relavant fråga är hur Paisly hade klarat sig utan förgångarens föredömliga arbete. Shankly hade förmodligen inte heller lyckats så bra utan Paisleys lugna stöd och kunskap om spelet. Att klubben förde dessa två tillsammans på slutet av 50-talet är ett av de bästa dragen i modern fotbollshistoria.

Hela Liverpool blev chockade när Bill Shankly oväntad dog i September 1981 efter en hjärtattack. Fansen hade forsatt att älska Shankly och i den första matchen på Anfield efter hans begravning rullades en gigantisk banderoll med texten 'Shankly Lives Forever' ut på arenan. Kanske var skillnaden mellan Labours grundare Keir Hardle och Bill Shankly ändå bara marginell Båda uppnådde odödlighet på grund av deras socialistiska bedrifter. En på fotbollsplan, den andre på barrikaderna.


FÖDD: Glenbuck, Ayrshire 2.9.1913.
DÖD: 29.9.81.
TITLAR: Division Ett (Nuvarande Premier League) 63/4, 65/6, 72/3; FA Cup 64/5, 73/4; UEFA Cup 72/3; Division Två 61/2.
ANDRA KLUBBAR SOM MANAGER: Carlisle United, Grimsby Town, Workington, Huddersfield Town.


Vila i frid